“칭찬 아니었어?" 자존감 바닥 치게 만드는 가스라이팅, ‘네깅(Negging)’

칭찬인 듯한 교묘한 말들로 자존감을 떨어뜨리는 상대. 그와의 관계는 결코 좋게 끝날 수 없다. 상처받고 세뇌되어 너덜너덜해진 마음으로 마무리된다. 이에 한 전문가는 너무 늦기 전에 그에게서 빠져나올 수 있는 ‘위험 신호’를 공유했다.

 

네깅(Negging)이란?

‘네깅(Negging)’은 일반적인 칭찬과 함께 은근히 깎아내리는 말을 섞어 자신감과 자존감을 떨어뜨리는 가스라이팅의 한 종류이다. 그들은 행동에 대해 부정적인 반응을 보인다면 ‘네가 너무 예민한 것’이라며 조종한다..

 

‘My Trauma Therapy’의 BACP 상담자이자 자기애적 학대 회복 코치인 엠마 데이비(Emma Davey)는 칭찬과 동시에 모욕감을 주는 교묘한 방식인 ‘네깅’의 위험 신호를 모두가 알고 있어야 한다고 강조했다. 엠마가 강조한 6가지 위험 신호는 아래와 같다.

 

6가지 위험 신호

칭찬하는 척하며 당신을 깎아내린다

예를 들어 ‘살 빼면 진짜 예쁘겠다’, ‘생각보다 훨씬 똑똑하다’, ‘예뻐서 면접 붙었나 보다’ 등이 있다. 이러한 말들을 하는 사람의 목적은 당신을 깎아내리는 것이다. 그는 당신이 자신에 대해 부정적으로 느끼길 원한다.

 

만약 상대가 당신에게 무례하고 교묘한 칭찬을 많이 한다는 것을 알아차렸다면, 왜 그가 당신을 이런 교활한 방법으로 깎아내리려고 하는지 상대가 아닌 스스로에게 물어보며 마음을 다잡아야 한다.

당신을 다른 사람과 비교한다

당신과 다른 사람을 비교하는 그는 당신을 불안하게 하고 그의 관심을 얻기 위해서는 다른 사람들과 경쟁해야 한다는 마음을 가지게끔 한다. 이러한 마음은 당신의 자신감과 자존심에 큰 악영향을 줄 수 있다.

 

그는 끊임없이 다른 사람과 당신을 비교하며 당신을 깎아내릴 것이며, 당신은 자존감을 잃어 모든 사람이 자신보다 훨씬 더 낫다고 생각하게 된다. 이런 상황이 계속되면 당신은 패션, 체중, 머리카락 색깔, 말투 등 모든 정체성을 다른 사람에게 맞춰 바꾸기 시작한다.

 

당신이 이에 의문을 제기하면 그는 “너를 위해서~, 너 좋으라고 한 말이지”라며 당신을 향상시키려 했다고 주장할 것이다. 하지만 이는 아니다. 자신을 향상시키려면 다른 사람과의 비교가 아닌 스스로 자신의 정체성에 대한 자신감을 가져야 한다.

항상 당신보다 위에 있길 바란다.

그는 모든 면에서 당신보다 뛰어나야 한다. 만약 당신이 무언가를 이루거나 끝마치고 정말 기뻐하고 자랑스럽다고 느끼는 일이 있을 때마다 그는 당신이 그 순간을 만끽하는 것을 멈추기 위해 개입할 것이다.

 

그는 당신이 아닌 자신만이 무언가를 성취해야 하며, 더 나아가야 하고 더 많은 것을 이루어야 한다. 이에 당신이 무언가를 이뤄서 기뻐하는 순간 그 관심을 자신에게 돌려버린다.

모욕을 질문으로 위장한다.

당신이 무언가를 말했을 때 정말 궁금하다는 표정으로 질문 세례를 받은 적 있는가? ‘정말? 사실이야? 그 단어는 무슨 뜻인지 알아? 어디서 배운 거야?’라는 질문을 하며 당신을 당황시킨다.

 

그는 당신이 방금 한 말이 어리석거나 대화 주제에 관련이 없다고 생각하게 만들고 싶어 한다. 이 또한 반복되면 당신의 자존감을 잃게 된다.

화를 내면 항상 ‘농담’이라고 한다.

당신이 위와 같은 그의 말에 기분이 상해 화를 내면 그들은 농담 혹은 장난이라고 주장하며 항상 그렇게 진지하게 받아들이지 말라고 말한다. 또한 당신에게 농담을 받아들이는 법을 배워야 한다고 말하거나 당신은 너무 예민하다고 말할 것이다.

 

이러한 그의 반응은 당신이 또다시 화를 내며 반박하기에 애매하고 어렵다. 또 다시 화를 내면 그들이 방금 말한 것처럼 보일 것이라는 생각이 들기 때문이다. 이는 당신이 그의 잘못된 말들에 이상하다고 생각하는 것을 멈추게 하는 교묘한 방법이다.

이유 없는 ‘미안함’을 만들어 사과를 받는다

당신이 하지 않은 일들에 대해 그에게 사과한다면, 이는 그가 당신을 교묘하게 조종하기 시작한 것이다. 그와 얘기를 하다 보면 분명 불만을 토로하던 당신이었지만 결국 마지막은 당신이 사과하게 된다.

 

그들은 대화를 주도하며 결국 당신이 사과를 해서 논쟁을 끝나거나, 당신이 틀렸다는 생각을 하게끔 조종한다.

 

 

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