우리가 '스트레스'받는 원인 8가지

사람이 스트레스를 받는 것은 정상이다. 각자 거의 매일 다양한 스트레스 상황에 직면한다. 어떤 스트레스는 쉽게 알아차릴 수 없는 사소한 문제로 발생하지만 심각한 경우는 심리적인 장애를 초래하기도 한다.

스트레스의 원인과 이에 대한 신체적 반응을 알아내기 위해 많은 심리학적 연구가 진행됐다. 그 결과 스트레스는 일상생활에 부정적인 영향을 미치는 많은 해로운 효과를 일으키는 것으로 알려졌다.

출처 픽사베이

스트레스의 세 가지 유형

 

심리학적 관점에서 스트레스는 크게 세 가지로 분류된다.

급성 스트레스 : 짧은 기간 동안 지속되는 단기 스트레스이나 심한 경우 장기간 지속되기도 한다.
에피소드 스트레스 : 정기적으로 발생하며 짧은 기간 동안 지속되는 스트레스를 말한다.
만성 스트레스 : 오랜 기간 동안 지속되는 스트레스를 말한다. 질병이나 대인관계로 인한 스트레스가 대표적인 경우다.

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스트레스의 원인

 

심리학 정보 사이트 사이컬러지스트 월드(Psychologist World)는 스트레스 요인을 아래와 같이 전했다.

직장 스트레스

성인은 직장에서 대부분 시간을 보내므로 회사가 스트레스의 주요 원인이 될 가능성이 크다. 2012년 미국심리학회에서 발표한 설문 조사에 따르면, 70%의 미국인이 직장에서 스트레스를 받는다. 직업적 스트레스는 개인에게 피해를 줄 뿐만 아니라 업무 효율성을 떨어뜨려 회사에도 손해를 입힌다. 일과 여가를 분리하면 직장 스트레스를 줄이는 데 도움이 될 수 있다.

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사회적 관계

성공을 추구하는 삶의 방식은 열망뿐만 아니라 스트레스도 유발한다. 미디어를 통해 인기를 끄는 성공의 유형이 모든 사람의 목표가 될 수는 없다는 사실을 알아야 한다.

환경적인 요소 또한 스트레스에 지속적인 영향을 끼친다. 미국 캘리포니아대학교 로스쿨의 리안 마이어는 사회적 압박이 득보다는 해를 더 많이 끼친다고 지적했다. 마이어는 다양한 소수 집단이 경험하는 스트레스가 사회적 배척과 같은 특정한 형태의 편견 때문에 유발된다고 주장하며 정신질환을 일으킬 수 있는 ‘소수자 스트레스’에 대한 개념을 제시했다.

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경쟁 사회 

긍정적인 영향과는 별개로, 경쟁은 스트레스로 인한 건강 문제를 초래할 수 있다. 주어진 목표를 달성하거나 기한을 맞추려고 할 때 발생하는 압박감은 이로운 스트레스를 유발하는데, 이는 보통 ‘유스트레스(Eustress)’라고 불린다.

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스포츠 분야에서 유스트레스는 운동선수들이 목표를 달성하기 위해 훈련에 집중할 수 있도록 돕는 역할을 한다. 마찬가지로 학생들 또한 시험공부를 하면서 스트레스를 받는다.

 

건강에 대한 걱정

자신뿐만 아니라 부모와 친척들의 건강에 관한 걱정이 스트레스를 유발하기도 한다. 통제하기 힘든 질병 경험은 현재와 미래의 상황에 대한 지속적인 우려를 일으킨다.

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건강 스트레스는 그 자체로 해롭고 장기적인 영향을 미칠 수 있다. ‘일반적응증후군(general adaptation syndrome)’과 같은 일부 문제는 에너지 고갈을 초래할 수 있는데 이 경우 스트레스 상황에 대처하는 능력을 저하할 수 있다.

생활 방식 및 환경의 변화 

살아가면서 부정적이거나 긍정적인 상황에 적응할 수 있는 능력을 적절히 개발해야 할 필요가 있다. 새로운 상황은 스트레스를 유발한다. 여기에는 새로운 일자리를 얻거나 가정을 꾸리고 집을 떠나 독립하는 것 등이 해당한다.

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리차드 라헤와 토마스 홈즈는 ‘사회재적응평가척도(Social Reisement Rating Scale)’라고 불리는 생활 변화에 관한 목록을 작성했다. ‘집을 이사하는 것’은 28위를 차지했다.

 

재정 문제 

돈은 의식주를 공급받기 위한 수단이므로 문제가 생겼을 경우 당사자뿐만 아니라 가까운 가족에게도 스트레스를 줄 수 있다. 만약 재정 곤란으로 대출받을 경우 가장 가까운 사람들과 관계를 맺는 방법에도 큰 영향을 끼칠 수 있다. 자금이 급히 필요할 때 대출받을 곳이 마땅치 않거나 빌려야 할 금액이 많을 때 스트레스 또한 매우 클 수 있다.

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대인관계 문제 

갈등이 있거나 의견이 일치하지 않는 때 외에도 친밀한 관계 자체가 커플에게 궁극적으로는 스트레스의 원천이 될 수 있다. 커플 또는 부부는 논쟁과 스트레스가 발생하는 다양한 상황을 마주할 수 있다. 결별할 경우 극심한 스트레스를 경험하기도 한다. 따라서 친구 및 파트너와 좋은 관계를 맺는 것은 행복감 향상과도 밀접한 관련이 있다.

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과거에 겪었던 사건 

과거에 경험했던 위험한 사건이 스트레스를 유발하기도 한다. 트라우마는 오랜 시간 동안 계속해서 영향을 미칠 수 있다. 미국 국가보훈처는 전체 여성 인구의 50%가 정신적 외상을 경험했다고 추정한다. 반면 남성의 경우 60%가량이 정신적 외상을 경험하는데 이는 주로 남성들이 관련된 사고 때문일 수 있다.

장기 스트레스는 흔히 충격적인 경험 후에 찾아오며 ‘외상 후 스트레스 장애’로 알려져 있다. 이 유형의 스트레스는 트라우마 경험이 있는 사람 중 30% 이상에게 영향을 미치는 것으로 추산된다.