이별 많이 해본 엄마, 자식도 연애 많이 한다!

아이는 부모를 통해 세상을 배운다. 그만큼 부모의 모습을 닮기 쉽다. 연애나 결혼도 마찬가지다.

출처 우리,사랑했을까

한 연구에 의하면 엄마에게 연애 상대가 많으면 그 자녀도 똑같이 연애 상대가 많을 수 있다. 엄마가 성격적 특성이나 관계 맺기 기술을 아이에게 물려주는 것으로, 이를 통해 자녀는 안정적인 관계를 더 쉽게 형성하거나 잘 형성하지 못하게 된다. 

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엄마에게 연애 상대가 많으면 그 자녀도 똑같이 연애 상대가 많을 수 있다. 엄마의 성격적 특성이나 관계 맺기 기술이 아이에게 전해지기 때문일 수 있다. 

미국 오하이오주립대학교 인간과학과 클레어 캠프 더쉬 교수는 1979년 전국청년종단조사(NLSY79)와 전국아동청소년종단조사(NLSY79 CYA)에서 만들어진 자료를 활용했다. 두 조사는 조사 대상자들을 24년간 추적 관찰한 조사로, NLSY79 CYA의 조사 대상자 아이들은 NLSY79 조사 대상 여성의 자녀다. 더쉬 교수 연구진은 두 세대를 모두 다루고 있는 자료를 활용함으로써 연애/동거/이별/결혼/이혼 양상을 분석한 것이다. 

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분석 결과, 엄마의 동거 명수 및 결혼 횟수는 아이의 연애 상대 명수에 영향을 끼치는 것으로 나타났다. 

엄마의 동거가 상대적으로 길었던 아이들은 짧았던 아이들에 비해 연애 상대가 더 많았다. 캠프 더쉬 교수는 "엄마의 동거 관계가 오래 지속되는 것을 봤다면, 동거를, 매력적이면서도 의무는 작은 관계로 생각할 수 있다"라면서 "이로 인해 연애 상대가 더 많을 수 있다. 동거 관계가 깨지기 더 쉽기 때문이다"라고 분석했다. 

그렇다면 아이는 왜 엄마를 따라 하게 되는 것일까?

출처 가장 보통의 연애

연구진은 이렇게 설명했다.

경제적 어려움이 그 첫 번째 원인일 수 있다. 상당수의 연인이나 부부가 경제적인 어려움, 재정적인 불안정 때문에 헤어지거나 이혼한다. 한쪽의 수입이 극히 적거나 없을 경우, 퇴사/해고 등의 이유로 수입이 끊긴 경우 경제적 어려움에 직면하게 된다. 자녀들도 당연히 그 영향을 받는다. 가령, 성인기로 넘어가는 데 문제가 있을 수 있으며, 이로 인해 불안정한 관계를 추구하게 될 수 있다. 그러나 연구진에 의하면 주된 이유는 아니다. 

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두 번째 가설은 엄마가 쉽게 동거인과 헤어지거나 아빠와 이혼하는 모습을 지켜보면서 자녀 역시 쉽게 헤어지고 쉽게 새 사람을 만난다는 주장이다. 이 가설에 따르면, 막내에 비해 첫째는 엄마의 이별과 새 만남을 자주 지켜본 만큼, 성인이 됐을 때 자신도 연애를 더 많이 할 가능성이 높다. 그러나 이 역시 연구진에 따르면 주된 이유는 아니다. 

그렇다면 엄마처럼 아이도 사랑과 이별을 자주 반복하는 이유는 무엇일까?

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캠프 더쉬 교수는 "아마도 엄마는 좋은 쪽이든 나쁜 쪽이든 자신의 결혼 관련 특성과 관계 맺기 기술을 아이에게 전하기 때문일 것"이라고 분석했다. 그러면서 그는 "상대가 많았던 엄마는 뛰어난 관계 기술을 갖고 있지 않을 수 있다. 혹은 갈등을 잘 다루지 못할 수 있다. 아니면 정신적 문제가 있을 수 있다. 이러한 것들은 관계를 근본적으로 파괴하고 불안정하게 만든다. 그 나머지 메커니즘이 무엇이든, 엄마들은 아이에게 그러한 특성을 전해주며, 이로 인해 아이의 관계는 덜 안정된다"라고 설명했다.